Fjärilar är utan tvekan en av de vackraste varelserna i naturen. I många länder anses fjärilar vara symboler för romantiska relationer.
Fjärilar är biologiskt en av de vanligaste insektsarterna. De finns nästan överallt, förutom det hårda Antarktis. Två fjärilarter finns även på Grönland. Dessa varelser är bekanta för alla, men det är alltid användbart att lära sig något nytt, även om ett välkänt ämne.
1. En lepidopterist är inte en läkare med någon sällsynt specialisering, utan en forskare som studerar fjärilar. Motsvarande avsnitt av entomologi kallas lepidopterologi. Namnet kommer från de antika grekiska orden "skalor" och "vinge" - enligt den biologiska klassificeringen är fjärilar lepidoptera.
2. Fjärilar är en av de mest olika representanterna för insekter. Cirka 160 000 arter har redan beskrivits och forskare tror att tiotusentals arter ännu inte har stött på deras ögon.
3. I England i slutet av förra seklet hittade en fjäril vars ålder uppskattas till 185 miljoner år.
4. Storlekarna på fjärilar i vingbredden varierar över ett mycket brett intervall - från 3,2 mm till 28 cm.
5. De flesta fjärilar matar på blommans nektar. Det finns arter som konsumerar pollen, juice, inklusive ruttna frukter och andra ruttnande produkter. Det finns flera arter som inte matar alls - under ett kort liv har sådana fjärilar tillräckligt med näring som ackumulerats under sin tid som en larv. I Asien finns det fjärilar som matar på djurblod.
6. Pollinering av blommande växter är den största fördelen som fjärilarna medför. Men det finns skadedjur bland dem, och som regel är dessa arter med den ljusaste färgen.
7. Trots den mycket komplexa strukturen i ögat (upp till 27 000 komponenter) är fjärilar myopiska, dåliga färger och orörliga föremål skiljer sig åt.
8. Fjärilarnas faktiska vingar är transparenta. Vågen som är fästa vid dem har målats för att förbättra flygegenskaperna hos Lepidoptera.
9. Fjärilar har inga hörselorgan, men de fångar väl upp yt- och luftvibrationer med hjälp av antenner placerade på huvudet. Fjärilar kan lukta lukt med sina antenner.
10. Förfarandet för parning av fjärilar inkluderar flygdanser och andra former av uppvaktning. Kvinnor lockar män med feromoner. Hanarna luktar doften av en kvinnlig kejserfjäril flera kilometer bort. Att para sig själv kan ta flera timmar.
11. Fjärilar lägger mycket ägg, men bara ett fåtal av dem överlever. Om alla överlevde skulle det inte finnas utrymme på jorden för andra varelser. Avkomman till ett kålträd skulle tredubbla alla människors vikt.
12. På mitten av breddgraderna passerar upp till tre livscykler för fjärilar per år. I tropiska klimat dyker upp till tio generationer per år.
13. Fjärilar har inget skelett i vår vanliga mening. Stödets roll utförs av kroppens styva yttre skal. Samtidigt förhindrar detta exoskelett att fjärilen tappar fukt.
14. Cirka 250 arter av fjärilar flyttar. Deras migrationsväg kan vara tusentals kilometer lång. Samtidigt reser avkommorna som fötts upp på migrationsplatser i vissa arter självständigt till de platser där de är permanent bosatta, varifrån deras föräldrar flög iväg. Mekanismen för överföring av "trafikinformation" till forskare är fortfarande okänd.
15. Det är allmänt känt att fjärilar efterliknar för att undkomma rovdjur. För att göra detta använder de färg (de ökända "ögonen" på vingarna) eller luktar. Det är mindre känt att vissa fjärilar har fina hårstrån på sina kroppar och vingar, utformade för att absorbera och sprida ultraljudsfladder som avger i jakten på byte. Fjärilar av björnarterna kan generera klick som slår ner signalen från musens "radar".
16. I Japan är ett par pappersfjärilar ett måste för ett bröllop. I Kina betraktas denna insekt samtidigt som en symbol för kärlek och familjelycka och äts med glädje.
17. Redan på 1800-talet blev fjärilar populära samlarobjekt. Det finns nu över 10 miljoner fjärilar i världens största fjärilsamling på Thomas Witt Museum i München. Den största samlingen i Ryssland är samlingen från Zoological Institute. De första fjärilarna i denna samling dök upp till och med under Peter den store (då var det Kunstkamera), och idag innehåller samlingen 6 miljoner exemplar.
18. Anmärkningsvärda fjärilsamlare var baron Walter Rothschild, ryska fysiologen Ivan Pavlov, författarna Mikhail Bulgakov och Vladimir Nabokov.
19. Om det finns samlare måste det finnas en marknad för fjärilar, men försäljningssiffrorna är knappa. Det nämns att 2006 såldes en fjäril på en av de amerikanska auktionerna för 28 000 dollar.
20. Under ett av hans årsdagar fick den avlidne koreanska ledaren Kim Il Sung en målning bestående av flera miljoner fjärilar. Trots den ganska romantiska utförandestilen skapades duken av militären och kallades "Soldatens osjälviska tro".
