Insekter är människors integrerade följeslagare i tid och rum, i sorg och i glädje, i hälsa och död. De forntida egyptierna dyrkade skarabébaggar, och deras moderna ättlingar lider av förödande gräshoppainvasioner. Våra förfäder försökte framgångsrikt fly från myggor med tjära, vi klagar ibland på värdelösa moderna avstötningsmedel. Kackerlackor fanns på jorden långt före människor, och enligt forskare kommer de att överleva även ett globalt kärnkrig där mänskligheten kommer att försvinna.
Insekter är oändligt olika. Kollektivistiska myror och extrema individualistiska spindlar tillhör en klass. En ömtålig elegant fjäril och en massiv noshörningskalbagge som kan dra föremål dussintals gånger tyngre än sig själva - de är också släktingar, om än avlägsna. Insekter inkluderar flygande myggor och parasiter-parasiter som inte rör sig självständigt alls.
Slutligen går den viktigaste delningslinjen längs den användbar-skadliga linjen. Oavsett hur hårt amatör- och professionella entomologer försöker övertyga alla om att alla insekter behövs, alla insekter är viktiga, det är extremt svårt att göra detta i förhållande till särskilt framstående representanter för denna klass. För att fly och neutralisera skadan från gräshoppor, löss, bedbugs, myggor och andra insekter, var mänskligheten tvungen att betala med miljontals liv och en otänkbar mängd resurser. Ett ökat utbyte från pollinering av bin är bara bra om det inte förstörs av en gräshoppangrepp.
1. Det finns så många insekter både när det gäller kvantitet och artmångfald att data om de största och minsta insekterna förändras ständigt. Hittills anses den största representanten för denna klass vara pinneinsekten Phobaeticus chani, som bor på ön Kalimantan i Indonesien. Dess kroppslängd är 35,7 cm. Den minsta insekten är parasiten (parasiten som lever i andra insekter) Dicopomorpha echmepterygis. Dess längd är 0,139 mm.
2. Det är känt att Sovjetunionen under industrialiseringsåren massivt köpte industriutrustning utomlands. Men jag var tvungen att göra andra, vid första anblicken, inte de mest nödvändiga inköpen. Så 1931 köptes ett parti nyckelpigor av Rodolia-arten i Egypten. Detta var inte alls en olämplig utgift av valutafonder - nyckelpigor skulle rädda Abkhas citrusfrukter. Odling av citrusfrukter var inte ett hundra år gammalt fiske i Abchazien; mandariner och apelsiner planterades först på 1920-talet. Inte utan missar - tillsammans med plantorna som köpts i Australien, förde de också citrusfrukternas värsta fiende - bladlöss som kallas den australiensiska räfflade masken. I Australien, tack vare nyckelpigor, var dess befolkning begränsad. I Sovjetunionen, utan naturliga fiender, blev bladlöss en riktig plåga. Rodolia föddes i ett växthus i Leningrad och släpptes ut i trädgårdarna. Korna hanterade masken så effektivt att de själva började dö av hunger - de kände inte till någon annan naturlig mat på dessa platser.
3. Bin är inte bara, och inte ens så mycket honung och kammar. Det har varit känt under lång tid att på grund av pollinering av bin ökar utbytet av nästan alla blommande jordbruksgrödor. Ökningen som erhölls från de surrande pollinerarna uppskattades dock vanligtvis till tiotals procent. Således uppskattade USA: s jordbruksdepartement 1946 ökningen av avkastningen i trädgården med en bikupa per hektar till 40%. Liknande siffror publicerades av sovjetiska forskare. Men när ett "rent" experiment 2011 genomfördes i Uzbekistan var siffrorna helt olika. Träd som isolerats från bin gav en avkastning 10-20 gånger mindre än pollinerade av bin. Avkastningen varierade även på grenarna av samma träd.
4. Sländor matar på myggor, men antalet myggor är vanligtvis så stort att en person inte känner lättnad från att sländor uppträder. Men i Barabinskaya-stäppen (ett träskigt lågland i Omsk- och Novosibirskregionerna) går lokala invånare till fält- eller trädgårdsarbete bara när flockar sländor uppträder, som effektivt sprider myggor.
5. Potatisens fruktansvärda fiende, Colorado-potatisbaggen, upptäcktes 1824 i de amerikanska Rocky Mountains. Det var en helt ofarlig varelse som matade på vildväxande nattskuggor. Med utvecklingen av jordbruket smakade Colorado potatisbaggen potatis. Sedan slutet av 1850-talet har det varit en katastrof för amerikanska bönder. Inom ett och ett halvt decennium gick Colorado-potatisbaggen in i Europa. I Sovjetunionen sågs han först 1949 i Transcarpathia. Den massiva invasionen av Sovjetunionen av Colorado-potatisbaggen inträffade under den heta, torra sommaren 1958. Myriader av skalbaggar passerade gränser inte bara med flyg utan också till sjöss - Östersjökusten i Kaliningradregionen och de baltiska staterna var prickad med skalbaggar.
6. En liten myrstack av släktet Formica (dessa är myror som är mest utbredda i lövskogar) per dag förstör upp till en miljon olika skogsskadegörare. Skogen, där det finns många sådana myrstolar, skyddas av insektskadegörare. Om myror av någon anledning migrerar eller dör - oftast på grund av brinnande gräs - attackerar skadedjurarna oskyddade träd med fantastisk hastighet.
7. Gräshoppor anses vara en av de mest fruktansvärda insekterna sedan urminnes tider. Denna sken av en gräshoppa är inte farlig för människor i direktkontakt, men gräshoppangrepp har upprepade gånger lett till mass svält. Enorma miljarder individer, svärmar av gräshoppor kan förstöra hela länder och äta allt i deras väg. Även stora floder stoppar inte dem - de första raderna i svärm sjunker och skapar en färja för andra. Locust svärmar stoppade tåg och sköt ner flygplan. Skälen till sådana flockars utseende förklarades 1915 av den ryska forskaren Boris Uvarov. Han föreslog att när ett visst överskridande tröskelvärde överskrids, ändrar ofarligt hästar som bor ensamma utvecklingen och beteendet och förvandlas till en stor svärmande gräshoppa. Det var sant att denna gissning inte hjälpte mycket i kampen mot gräshoppor. Effektiva medel för gräshoppakontroll uppträdde bara med utvecklingen av kemi och luftfart. Men även under 2000-talet är det långt ifrån alltid möjligt att stoppa, lokalisera och förstöra en svärm av gräshoppor.
8. Australier försökte föda upp något användbart på sin kontinent, mer än en gång steg på en kratta. Den episka striden med kaniner är långt ifrån den enda australiensiska striden mot naturkrafterna. I början av 1800-talet fördes en art av taggkaktus till det minsta fastlandet. Anläggningen gillade det australiska klimatet. Australierna älskade kaktusens tillväxttakt och hållbarhet, vilket gjorde den till den perfekta häcken. Men efter några decennier var de tvungna att tänka på det: kaktusar föddes upp som kaniner tidigare. Dessutom, även om det var möjligt att rota dem, förblev landet kargt. Vi försökte både bulldozrar och herbicider - förgäves. De besegrade denna typ av taggpäron endast med hjälp av en insekt. Eldfjärilen kaktoblastis togs från Sydamerika. Äggen till denna fjäril planterades på kaktusar, och på bara fem år löstes problemet. Som ett tecken på tacksamhet mot branden uppfördes ett monument.
9. Insekter äts av nästan alla fåglar, och för ungefär en tredjedel av fågelarterna är insekter den enda typen av mat. Bland sötvattensfisk matar 40% av arten bara insekter och deras larver. Däggdjur har en hel grupp insektsätare. Det inkluderar igelkottar, mullvad och spetskruvar. Cirka 1500 insektsarter används för mat och människor. Dessutom, i olika länder kan samma insekt betraktas som både vardagsmat och en otrolig delikatess. Gräshoppor anses vara ledande inom matlagning. Skalbaggar, puppor och larver från fjärilar, bin, getingar, myror, gräshoppor och syrsor är också populära.
10. Trots överflödet av konstgjorda material har flera typer av naturprodukter som erhållits från insekter ännu inte hittat fullfjädrade konstgjorda analoger. Dessa är först och främst silke (silkesmask), honung och vax (bin) och skalack (högkvalitativt isoleringsmaterial erhållet från vissa bladlössarter).
11. Vissa insekter är värdefulla som musiker. I det antika Grekland och Rom behöll de rika många kikader i sina hem. Syrsor uppföds i Kina, Japan och andra asiatiska länder. Sångfältcricketter förvaras i burar i Italien.
12. Insekter kan vara samlarföremål. Fjärilar är de mest populära i detta avseende. Storlekarna på några av samlingarna är fantastiska. Thomas Witt Entomological Museum ligger i München. Mer än 10 miljoner fjärilar förvaras i dess fonder. I den privata samlingen av Baron Rothschild, därefter donerad till British Museum, fanns det 2,25 miljoner exemplar.
13. Som alla samlarobjekt har fjärilar ett pris. Det finns professionella fjärilsfångare, antingen efter order från samlare eller arbetar i ett fritt jaktläge. En del av dem letar efter sällsynta exemplar till och med till Afghanistan, där kriget har pågått under det senaste halva århundradet. Marknaden för samlarfjärilar ligger nästan helt i skuggan. Ibland rapporteras endast genomförda transaktioner utan att nämna vilken typ av fjäril som säljs - nästan alla stora fjärilar är skyddade av miljölagstiftningen. Det högsta priset som någonsin betalats för en fjäril är $ 26 000. Det är också känt att tillvägagångssättet för fjärilarnas värde liknar tillvägagångssättet för värdet av samlingsbara frimärken - exemplar värderas som skiljer sig från deras motsvarigheter - med ett asymmetriskt mönster av vingar, "fel" färger etc.
14. Termiter kan bygga stora bostäder. Höjden på den största dokumenterade termithögen var 12,8 meter. Förutom den ovanjordiska delen har varje termitkulle också underjordiska golv. Vissa typer av termiter kan inte klara sig utan vatten under lång tid. Därför gräver de djupa hål för att komma till grundvattnet. Tidigare ansågs termithögar i öknen vara ett slags indikatorer på närheten av markvatten. Det visade sig dock att envisa termiter kan gå djupt in i jordens tjocklek till ett djup av 50 meter.
15. Fram till det tjugoförsta århundradet var malaria den mest fruktansvärda icke-epidemiska sjukdomen för människor. Det orsakades av bett av kvinnliga myggor, där parasitiska encelliga organismer kom in i människans blod. Malaria var sjuk redan under millenniet III f.Kr. e. Först i slutet av 1800-talet var det möjligt att fastställa orsaken till sjukdomen och mekanismen för dess spridning. Hittills har det inte varit möjligt att få ett vaccin mot malaria. Det mest effektiva sättet att bekämpa malaria är att tömma myggmyrar. Detta gjordes i Sovjetunionen, USA och europeiska länder. I länder som ligger vid ekvatorn har dock regeringar inte medel för ett sådant omfattande arbete, därför registreras idag över en halv miljon dödsfall från malaria per år. Sjukdomen från vilken Alexander den store, Djengis Khan, Christopher Columbus, Dante och Byron dog och fortsätter nu att klippa tusentals människor.
16. Psilopa petroleumfluga, eller snarare, dess larv, är ett mikroskopiskt oljeraffinaderi. Denna fluga lägger sina larver uteslutande i oljepölar. Under tillväxtprocessen extraherar larven mat från olja och bryter ner den i nödvändiga fraktioner.
17. "Butterfly Effect" är en vetenskaplig term lånad av forskare från science fiction-författaren Ray Bradbury. I sin berättelse ”And Thunder Has Ranged” beskrev han en situation där en fjärils död i det förflutna ledde till katastrofala konsekvenser i framtiden. I det vetenskapliga samfundet populariserades termen av Edward Lorenz. Han byggde en av sina föreläsningar kring frågan huruvida en fjärilsvinges klaff i Brasilien kunde utlösa en tornado i USA. I bredare bemärkelse används termen för att visa att även en extremt liten påverkan på ett instabilt kaotiskt system kan få godtyckligt stora konsekvenser för någon del av detta system eller för det hela. I massmedvetandet föll ordet "maj" ur definitionen och begreppet fjärilseffekt förvandlades till "allt påverkar allt".
18. 1956 förde den brasilianska forskaren Warwick Kerr till sitt land från Afrika flera dussin afrikanska bi-drottningar. Sydamerika har aldrig haft sina egna bin. De europeiska togs in, men de tolererade inte det tropiska klimatet. Beslutet att korsa starka afrikanska bin med dem var ganska berättigat, men det förverkligades helt i en anda av billiga amerikanska filmer om de dödliga misstagen hos forskare som ville ha det bästa ... Efter korsningen fick vi starka, onda, snabba bin med god orientering i rymden. Dessutom släpptes de nya mutanterna antingen av misstag eller på grund av vårdslöshet. Brasilianska biodlare och bönder, vana vid sina tröga bin, blev chockade av nykomlingarna, som attackerade folket som de inte tyckte om med hög hastighet, och den attackerande svärmen var mycket större än de ”lokala” bina. Dussintals människor och hundratals boskap dödades. Professor Kerrs hjärnbarn drev snabbt ut de lokala bin och började en lavin sprida sig norrut och nådde USA. Med tiden lärde de sig att hantera dem och Brasilien blev världsledande inom produktion av honung. Och den tvivelaktiga berömmelse som skaparen av mördarbin höll fast vid Kerr.
19. Insekter har varit kända för människor sedan urminnes tider, så det är inte förvånande att människor har märkt de medicinska egenskaperna hos vissa av dem. Fördelarna med bi honung, gift och propolis är välkända. Myrgift behandlar framgångsrikt artrit. Australiska ursprungsbor brygger en av myrorna i form av te, som de använder för att rädda sig från migrän. Ruttnande sår botades genom att lämna fluglarver i dem - de åt den drabbade vävnaden. Banan användes som ett sterilt förband.
20. Vanliga växter kan pollineras av olika, ibland dussintals insektsarter. Meloner och kalebasser pollinerar 147 olika insekter, klöver - 105, alfalfa - 47, äpple - 32. Men det finns kräsna aristokrater i växtriket. Angrakum sequipedala-orkidén växer på ön Madagaskar. Blomman är så djup att endast en enda fjärilsart kan nå nektar - Macrosila morgani. I dessa fjärilar når snabeln 35 cm lång.
